美白医薬品の効果とは？美白成分を中心にご説明します！

女性なら幅広い年代で誰もが憧れを持つ美白肌。
そんな美白肌を手に入れるために、美白の効果が期待できるとされている美白医薬品を購入される方も多いのではないでしょうか。
しかし、過去に美白医薬品を使用したことで白斑といった問題が生じました。
その白斑の問題とは具体的にどういった問題であり、どのような症状だったのでしょうか。
また、こちらでは美白医薬品の効果について詳しく見ていきたいと思います。

Contents

1 白斑の問題
2 メラノサイトについて
3 ハイドロキノンの効果
4 L-システインの効果
5 美白医薬品の安全性
6 美白医薬品を正しく理解して美白を目指しましょう

白斑の問題

過去に問題が生じた美白医薬品はメラノサイトに関して毒性をもたらす仕組みを持った医薬品でした。
その量が少なければ問題は起きないのですが、様々な要素が重なることでメラノサイトに多量に取り込まれるとメラノサイトが死んでしまい、その結果白斑が生じてしまったという訳です。

2013年7月にカネボウ化粧品で登場した成分のロドデノールが含まれた美白化粧品を使い、白斑の被害が続いているといった発表がありました。

白斑とは

白斑とは皮膚の基底層に広まっているメラノサイトが何かの要因で減少したり消失してしまう症状です。

この後の項目で詳しく説明しますが、メラノサイトは紫外線の刺激から皮膚をガードするためにメラニン色素を作る際に、それが減少したり消失してしまうことで皮膚の色が白く抜けてしまいます。
例を挙げてみますと、乳牛のように白い箇所と黒い箇所があるような斑模様のように見える症状です。

境目がハッキリとした白斑が1、2個できる方もいれば身体の広い範囲にできる方もいます。
また、稀ではありますが皮膚の表面の大半に生じる方もいます。
想像すれば分かるかと思いますが、皮膚の色が黒い方ほど目立つ症状です。

白斑ができやすい箇所は顔や手足の指、手首、ひじ、膝、むこうずね、足首、脇の下、肛門と陰部、へそ、乳首などが挙げられます。

白斑のできている箇所はとても日焼けしやすいです。
また、毛包からメラノサイトが消失しているので、そこから生える毛髪も白くなってしまいます。
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メラノサイトについて

メラノサイトはメラニン細胞とも色素細胞とも呼ばれています。
メラノサイトとはシミの元となるメラニンを生成する細胞のことで、表皮の中でも一番深く真皮の近くにある基底層の中に存在します。

メラノサイトの働き方

肌は紫外線を浴びることで身体を守ろうとメラニンを生成するよう指令を送ります。
その指令を受けると、メラノサイトは自身の内部に存在するチロシナーゼといった酵素を用いて血液中のチロシンからメラニンを作り出し、メラノソームといった小胞に蓄えます。

ここが満タンになるとメラニンはケラチノサイトに送られ、そこで細胞核を紫外線から保護するように働きます。

基底層の細胞は分裂を行うことで少しずつ上に押し上げられて、約1か月経つと角質から垢になって剥がれます。

この働きをターンオーバーと言いメラニンも普通ならばこれによって垢とともに排出されますが、何かが原因でターンオーバーが乱れてしまったり紫外線の浴び過ぎでメラニンが多量に生成されると、この排出を正常に行うことができずに沈着を起こしてシミが生じます。
メラノサイトは歳を取るごとに機能が弱まり数が減ってしまいます。

しかし、メラノサイトは食生活を工夫することで活動を活発にすることができます。
そのため、特定の栄養素を意識して摂取すればメラノサイトの機能を向上させることが可能だと思います。

過去にハイドロキノンといった美白剤が、メラノサイトに対して毒性を持つという理由で注意すべきという認識がありました。

他には、L-システインという成分にもメラニン色素の沈着を防止する効果が期待できます。
それでは、まずハイドロキノンの主な効果について見ていきたいと思います。

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ハイドロキノンの効果

ハイドロキノンは美白成分の1つです。
様々な美白成分の中でも特にシミへの効果が高いと言われていて「肌の漂白剤」とも呼ばれています。
ポピュラーな美白成分であるビタミンC、コウジ酸、アルブチンなどと比較してもおよそ10～100倍もの効果を持ちます。

ハイドロキノンはシミを増加させない効果と、今できているシミを薄める効果を併せ持つ優良な美白成分です。
それでは、ハイドロキノンの効果について具体的に説明していこうと思います。

チロシナーゼの作用を妨げる

メラニンに変わる前はチロシンという無色透明の状態です。
それがなぜ黒いメラニンに変色してしまうのかというと、チロシナーゼがチロシンを酸化させてしまうためです。

ハイドロキノンはチロシナーゼの作用を抑制する効果を持ちます。
チロシナーゼが機能しなければチロシンは無色透明の状態でメラニンが黒く変色することはありません。
その結果、色素沈着を起こす黒色のメラニンが作られるのを抑制できるのです。

メラノサイトの作用を抑制し数を減少させる

シミというと、どうしても鏡でわかる色素沈着が気になりがちですよね。
しかし、実をいうと大半のシミが肌の表面ではなく表皮の基底層の辺りに沈着しています。

先述したように、基底層にはメラノサイトというメラニン色素の工場が存在します。
メラニン色素はメラノサイトの中に存在するメラノソームといった袋の中で生成され、周りの細胞へと運搬されていきます。

ハイドロキノンはメラノサイトの作用を抑制する、数を減少させるといった効能が期待できます。
すなわち、メラニンを生成する工場の機能を停止させるだけでなく、工場自体を減少させることができるのです。

皮膚に沈着したメラニン色素を元通りにする

ハイドロキノンに関する効能で特に凄いのがシミを元通りにすることです。
元通りにすることを還元と言いますが、この場合はメラニン色素を薄めることを意味します。
メラニンはチロシナーゼが酸化することで黒く変色しますが、ハイドロキノンは酸化したメラニンを元通りにする効能を持ちます。

新たにシミができるのを防ぎつつ、皮膚に沈着してしまったメラニン色素にも効果を発揮できる美白成分がハイドロキノンです。
2つの効能を併せ持つ点もシミへの効果が高いとされる理由であると言えます。

ハイドロキノンの効果については以上です。
ハイドロキノンの他にL-システインという成分にも、メラニン生成を抑えるといった働きがあるので詳しく説明していきましょう。

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L-システインの効果

L-システインは非必須アミノ酸の1つで体内ではメチオニンによって合成されます。
主に医薬品や食品添加物、パーソナルケア製品などに含まれています。

L-システインは体内において抗酸化作用を持ち、新陳代謝を促してメラニン色素が作られるのを抑えたり肝臓の解毒効果も期待できます。

それらの効果を期待して、抗アレルギー薬や皮膚疾患、放射線などの白血球を減らしたり抑えたりする医薬品などの成分として使われています。

さらに、美白・美容のサプリや二日酔いの薬にも広く使われています。
体内により吸収しやすくするために、アセチル化させたアセチルシステインとしてもサプリなどに使われています。

シミ・ソバカス・美白の効果

L-システインの3つの効果

ビタミンCと一緒にメラニン色素の生成を抑える
できたメラニン色素を黒色から無色へ戻す
L-システインは皮膚における新陳代謝を促す効果があるため、できてしまったメラニン色素を外へ出す

以上の3つの効果によって、シミ・ソバカス・美白の効果が発揮出来ます。

肝臓においての解毒効果

L-システインは肝臓内において有害な物質の解毒効果が期待できます。
特に、アルコールを分解する生成物質のアセトアルデヒドとダイレクトに反応して解毒させるほか、肝臓内においてアルコールを分解する酵素の作用を補助する効果も兼ね備えています。

それらの作用を用いて二日酔いを改善する効果を謳った医薬品の成分として使われています。
さらに、新陳代謝を促す効果もあるので二日酔いにおける倦怠感を和らげる効果もあります。

L-システインは体内で合成することも可能ですが、歳を取るごとにその量は減少してしまいます。
L-システインはブロッコリーやニンニク、小麦胚芽などの食品に少しだけ含まれているものの、必要な量を全部食事によって摂取することは困難です。
そういった理由でサプリメントによる期待が寄せられていると考えられます。

しかし、L-システインの体内合成の元であるメチオニンが含まれている食べ物（鶏肉、かつお、いわし、大豆、ほうれん草など）を摂取することで、L-システインの合成できる量を増やすことが可能です。

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